カープ5-2読賣

　　当たり前を当たり前に積み重ねる安堵の夜

五分に戻した翌々日、マツダスタジアムには
どこか慎重な空気が漂っていた。
四月のカープは、勝てる試合を落とす痛みを
すでに何度も味わっている。
だからこそ、「勝って当たり前のゲームを勝つ」
その一歩が、何より大切だった。

読賣に対して五―二。
スコアだけ見れば落ち着いた勝利だが、
その裏には、ようやく呼吸が整ったような安堵があった。
打線は五点。
ファビアン、大盛のアーチが
重くなりかけた空気を軽やかに押し返した。
これだけ点が入れば、
スタンドの肩の力も自然と抜けていく。

そして九回。
マウンドに立ったのは中崎翔太。
かつて“中崎劇場”と呼ばれた
あの胃の痛くなるような綱渡りは、
今日は影も形もなかった。
淡々と、静かに、最後のアウトを積み上げる。
これでいい。
これがいい。
抑えとは本来こうあるべきだと、
どこか懐かしい安心感が胸に広がった。

勝って当たり前の試合を、
きちんと勝つ。
それは派手さこそないが、
長いシーズンを戦う上で最も重要な“土台”だ。
ようやくその一歩を踏み出した今日のカープは、
明日を少しだけ明るくしてくれる。

安心して見ていられる野球。
その当たり前が、
この春のチームにとっては何よりの課題であり、
何よりの願いでもある。